青森松原教会では今年4月から8年ぶりに、子どもの教会を再開しました。
再開のきっかけは、昨年から教会に通ってくださるようになった女性の、小学生の息子さんが一緒に教会に来るようになったからです。今年小学二年生になった彼に、神さまのことを伝えたい、子どもの教会の礼拝を一緒にお捧げしたいとの思いからでした。また、昨年一度だけ、教会学校はやっているかとの問い合わせがあったことも、再開を考えるきっかけとなりました。一人でも多くの子どもたちに神さまのことを知ってもらい、共に礼拝をお捧げする喜びを分かち合いたいとの思いからでした。
8年ぶりの子どもの教会再開にあたっては、携わる教会員の中で初めての人が半数であるため、少しずつやっていこうということになり、月に一回の礼拝から始めることになりました。夏にはサマーキャンプの代わりに、「夏の遠足」として、半日お出掛けをするプログラムを計画しています。子どもの教会に繋がる子ども達や大人達が共に集まり、神さまの恵みにあふれた一日を過ごそうという趣旨です。
子どもの教会は、そこに関わるすべての人が、共に学び、共に成長する場です。子どもは大人から学び、また子ども同士で学び合い、大人も子どもから学びます。それは世代を超えた相互成長の場となります。
また、子どもの教会は、教会の信徒リーダーシップを育成します。そのリーダーには、神さま、そして幅広い年代の人に対するへりくだりが求められます。決して上から目線で「教えてあげる」のではなく、聖霊の働きを求め、責任をもって聖書の言葉を取り扱いつつ、年齢に関係なく、すべての子ども達が主体的に関わることができる学びの雰囲気を作るのが「先生」の役割です。リーダーに欠かせない資質を磨くことができるのです。
子どもの教会は、子どもだけが対象ではなく、全ての年齢の人が対象です。幼い子どもから高齢の人まで、「生徒」として自覚して学ぶことができることは素晴らしいことです。
（Ｓ・Ｙ）